Richard Roundtree, de acteur die in 1971 wereldberoemd werd door de titelrol in de film Shaft, is dinsdag in zijn huis in Los Angeles overleden. Dat melden diverse media.
De acteur is overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker, zegt zijn manager. Roundtree, een van de eerste zwarte actieacteurs op het witte doek, was 81.
De actiefilm Shaft maakte overigens niet alleen Roundtree beroemd. De gelijknamige titelsong van Isaac Hayes won in 1973 de Academy Award voor het beste nummer.
Na Shaft maakte Roundtree met Charlton Heston en Ava Gardner deel uit van de sterrencast van de rampenfilm Earthquake (1974). Ook speelde hij naast Clint Eastwood en Burt Reynolds in City Heat (1984). Een van zijn laatste grote filmrollen was die van officier van justitie in de thriller Se7en (1995) met Brad Pitt en Morgan Freeman.
Roundtree maakte ook uitstapjes naar televisie. Zo verscheen hij in zestig afleveringen van de soapserie Generations (1990) en speelde hij een privédetective in vijf afleveringen van Desperate Housewives (2004).
