Eerste Kamerlid Gom van Strien legt zijn taken als verkenner per direct neer. De senator van de partij van Geert Wilders kwam afgelopen weekend in opspraak vanwege beschuldigingen van fraude.
“Dit weekend verschenen artikelen in de media over werkzaamheden in mijn verleden, waarin mijn integriteit in twijfel wordt getrokken”, zegt Van Strien maandag in een verklaring. Een dag eerder zei de senator nog dat hij ondanks de beschuldigingen aan zou blijven als verkenner.
“Zowel de hierover ontstane onrust als het voorbereiden van een reactie hierop verhouden zich in mijn ogen niet met mijn huidige werk als verkenner.” Van Strien heeft PVV-leider Geert Wilders en Kamervoorzitter Vera Bergkamp laten weten dat hij zijn taken als verkenner per direct neerlegt.
Vanwege het opstappen van Van Strien als verkenner gaan de aangekondigde en ingeplande gesprekken met de gekozen lijsttrekkers maandag niet door. Het is nog onduidelijk hoe de formatie nu verder gaat.
Kamervoorzitter Bergkamp zegt in een reactie dat het “vervelend is om de verkenningsfase zo te starten”. “Tegelijkertijd is het belangrijk dat de verkenningsfase zorgvuldig verloopt”, vult ze aan. “Gezien de persoonlijke omstandigheden van de heer Van Strien en de korte tijd die deze fase kent, is het nu zaak dat er snel een nieuwe verkenner wordt aangewezen die onmiddellijk aan de slag kan gaan.”
Van Strien zou fraude hebben gepleegd
Afgelopen weekend schreef NRC dat Van Strien in verband wordt gebracht met een fraudezaak rond Utrecht Holdings, een dochterbedrijf van de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht.
Utrecht Holdings liet in maart weten aangifte te hebben gedaan wegens “onregelmatigheden”. Daarbij zouden twee medewerkers en één oud-medewerker betrokken zijn. Er werden geen namen genoemd.
NRC schreef documenten van Utrecht Holdings in handen te hebben waaruit blijkt dat Van Strien de betrokken oud-medewerker is. De PVV-senator was tussen 2000 en 2009 algemeen directeur van het bedrijf. De fraude zou tussen 2006 en 2018 zijn gepleegd.
Van Strien ontkent de beschuldigingen in een verklaring. Volgens hem zijn de beschuldigingen “ongegrond” en hij neemt er “met kracht afstand van”. De senator zegt dat hij zich aan de wet heeft gehouden en niet op de hoogte was van de details van de aangifte.
Raad van State wil vaste verkenner
In september vroeg de Tweede Kamer met spoed een advies aan de Raad van State om te voorkomen dat de verkenning na de verkiezingen “in een chaos” zou uitmonden. De verkenning na de verkiezingen van 2021 leidde namelijk tot een grote vertrouwenscrisis in de politiek.
Het verkennersduo Kajsa Ollongren (D66) en Annemarie Jorritsma (VVD) stapte op vanwege de notitie “positie Omtzigt, functie elders”. Het volgende duo (VVD’er Tamara van Ark en D66’er Wouter Koolmees) moest ook snel het toneel verlaten. De formatie duurde historisch lang.
Medio oktober adviseerde de Raad van State daarom om een vaste verkenner aan te stellen in de formatiefase. De vicepresident van de Raad van State leek hiervoor het meest geschikt. Die persoon zou namelijk meer op afstand staan van de dagelijkse politiek.
Bij de aanstelling van senator Van Strien kwam vrijdag de kritiek van verschillende partijen dat hij niet ver genoeg van de dagelijkse politiek af zou staan.
