Spotify heeft maandagochtend de grootste reorganisatie in zijn geschiedenis aangekondigd. Ruim vijftienhonderd mensen verliezen hun baan. Maar de muziekdienst draait al zeventien jaar verlies. Waarom wordt juist nu ingegrepen?
De reorganisatie bij Spotify is volgens directeur Daniel Ek het gevolg van de vertraagde economie en de opgelopen financieringskosten. Daardoor moet de muziekdienst flink in de kosten snijden. Een grote kostenpost is het personeel. Daarom zet het bedrijf het mes in zijn personeelsbestand.
Spotify is niet het enige techbedrijf dat last heeft van de vertraagde economie en de hogere rente. In het afgelopen anderhalf jaar hebben veel grote techbedrijven, waaronder Microsoft, Google en Facebook-moederbedrijf Meta, tienduizenden mensen ontslagen.
“Tot eind 2021 groeiden de bomen tot in de hemel”, vertelt sectoreconoom Mario Bersem van ABN AMRO. Dat kwam doordat de rente op 0 procent stond of zelfs negatief was. “Techbedrijven hoefden daardoor niet op de kosten te letten.”
Investeerders kregen jarenlang geen rente op hun vermogen en hebben daarom vol ingezet op techbedrijven en start-ups in de techsector. Daaraan konden ze meer verdienen dan aan het geld ergens tegen een negatieve rente stallen.
Het was belangrijk om de eerste te zijn
De techsector was ook heel interessant voor investeerders. “Degene die als eerste met een innovatief product of dienst komt, trekt de hele markt naar zich toe”, legt technologieanalist Jan Frederik Slijkerman van ING uit. Dat is volgens hem te zien bij verschillende grote techbedrijven, waaronder Spotify.
Door de opgelopen rente zijn investeerders volgens Slijkerman meer gericht op winstgevende bedrijven. Ze investeren volgens hem liever geld in bedrijven die op kortere termijn winstgevend zijn. Dat is bij techbedrijven en start-ups niet altijd het geval. Zo zijn de investeringen in Europese technologiestart-ups dit jaar ongeveer gehalveerd ten opzichte van vorig jaar.
De reorganisaties bij techbedrijven komen voor Bersem niet onverwachts. Als sectoreconoom voorspelde hij in de zomer van 2022 al dat er roerige tijden aan zaten te komen voor de techsector.
Techbedrijven hebben hun ‘gratis’ geld verbruikt
Veel techbedrijven hebben volgens Bersem eind 2021, vlak voordat de rente ging stijgen, nog heel veel ‘gratis’ geld gehamsterd, al was het maar om het op de plank te hebben liggen. In de afgelopen twee jaar hebben techbedrijven dat geld verbruikt.
De aankondiging van grote reorganisaties valt volgens Bersem in veel gevallen samen met het moment dat het geld dat in 2021 is opgehaald, op is. Het ene techbedrijf was eerder door zijn geld heen dan het andere.
Door de opgelopen rente wordt het voor techbedrijven nu belangrijk om zelf winst te gaan maken, legt Slijkerman uit. Dingen die alleen maar geld kosten, worden nu afgestoten.
Hoewel de economie vertraagt en de rente oploopt, zet Bersem af en toe vraagtekens bij reorganisaties binnen sommige techbedrijven. “Zijn die echt nodig of worden de economische omstandigheden als reden aangegrepen om de veger door het personeelsbestand te kunnen halen?”
