De Amerikaanse en Canadese staatsburger Gurpatwant Singh Pannun was volgens de krant het doelwit van de verijdelde aanslag. Pannun wil dat er een onafhankelijke staat in India, Khalistan. Ook maakt hij deel uit van de separatistische organisatie Sikhs for Justice.
Hoe de moordplannen precies zijn voorkomen, is onduidelijk. Zo zeiden de bronnen niet of de Amerikaanse waarschuwing aan het adres van de Indiase overheid de moord heeft voorkomen, of dat dat bijvoorbeeld door een FBI-actie lukte. Er zou in ieder geval een verdachte zijn aangeklaagd bij een districtsrechtbank in New York.
Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken en de Noord-Amerikaanse ambassade in New Delhi hebben geen commentaar gegeven.
India zag in Canada vermoorde sikh als terrorist
De Amerikaanse autoriteiten kregen lucht van de plannen na de moord op Hardeep Singh Nijjar in het Canadese Vancouver. Nijjar werd in juni voor een sikhtempel door twee mannen doodgeschoten. Net als Pannun was hij een groot voorstander van een onafhankelijke staat voor sikhs in India. Dat land zag Pannun daarom als terrorist.
De Canadese premier Justin Trudeau sprak in september van “geloofwaardige beschuldigingen” dat India bij die moord betrokken was. India noemde de beschuldigingen “absurd”.
De beschuldigingen zorgden voor spanningen tussen de landen. Zo vertrokken Canadese diplomaten op verzoek van India uit het land. Ook kregen Canadezen twee maanden lang geen elektronische visa meer. Die visumverstrekking is deze woensdag pas weer hervat.
