Tim van Rijthoven lijkt na een jaar blessureleed eindelijk zijn rentree op de tennisbaan te gaan maken. De 26-jarige Roosendaler mikt op een comeback op het ITF-toernooi in het Portugese Faro, dat op 26 februari begint.
“Ik heb er zin in, met thuis zitten is het nu wel gedaan”, vertelt Van Rijthoven in een podcast van de KNLTB. “Met de elleboog gaat het de goede kant op, ik ben hartstikke fit. Het enige wat ik nog niet voluit kan is serveren, maar dat gaat tijd kosten.”
Van Rijthoven stond door een elleboogblessure een jaar langs de kant. Op het ABN AMRO Open in Rotterdam van vorig jaar kwam hij voor het laatst in actie. In de zomer onderging hij een operatie.
Dat terwijl Van Rijthoven bezig was aan een bijzondere opmars. Na jaren tennissen in de marge, won hij anderhalf jaar geleden het ATP-toernooi op het gras van Rosmalen, door in de finale wereldtopper Daniil Medvedev te verslaan. Ook haalde hij kort daarna de vierde ronde van Wimbledon.
Het tennisleven leek Van Rijthoven na zijn doorbraak toe te lachen, maar de blessure deed de Brabander vrezen voor het einde van zijn loopbaan. “Ineens denk je na over je carrière. Gaat dit nog wel goed komen? Het slagingspercentage van de operatie was 85 procent, maar dan schiet toch die andere 15 procent door je hoofd.”
Van Rijthoven was op zijn piek de nummer 101 van de wereld. Inmiddels is hij ver weggezakt, maar hij mag na zijn rentree toch op ATP-niveau terugkeren. Vanwege zijn blessure mag hij gebruikmaken van een zogenaamde protected ranking, de klassering die hij had voor zijn blessure.
