De Italiaanse international Sandro Tonali is voor tien maanden geschorst vanwege illegale gokpraktijken. Dat heeft Gabriele Gravina, de voorzitter van de Italiaanse voetbalbond, donderdag bevestigd.
Door de schorsing mist de 23-jarige Tonali het restant van het seizoen met Newcastle United en het EK, mocht Italië zich kwalificeren. Als onderdeel van de straf moet de middenvelder zich acht maanden lang laten behandelen aan zijn gokverslaving.
In eerste instantie moest Tonali vrezen voor een schorsing van drie jaar. Maar zijn straf is flink teruggebracht omdat hij een schikking met de Italiaanse autoriteiten heeft getroffen. In ruil voor strafvermindering verleende de vijftienvoudig international volledige medewerking aan het onderzoek.
Tonali erkende dat hij geld heeft ingezet op een overwinning van zijn toenmalige club AC Milan. Ook vertelde zijn zaakwaarnemer Giuseppe Riso onlangs dat de middenvelder met een gokverslaving kampt. “Sandro voert een strijd tegen een gokverslaving, maar ook deze wedstrijd gaat hij winnen. Hij is in shock en verdrietig”, zei Riso.
Ook Zaniolo moet vrezen voor schorsing
Eerder deze maand moest Tonali samen met Nicolò Zaniolo het trainingskamp van Italië verlaten. De middenvelders werden door de Italiaanse politie ondervraagd op verdenking van betrokkenheid bij illegale gokactiviteiten. Hierdoor misten ze de EK-kwalificatieduels met Malta (4-0-zege) en Engeland (3-1-nederlaag).
Tonali maakte afgelopen zomer voor 64 miljoen euro de overstap van AC Milan naar Newcastle United. Daarmee werd hij de duurste Italiaanse speler ooit.
Naast Tonali zijn nog meer Italiaanse spelers betrokken bij een grootschalig onderzoek naar illegale gokpraktijken. Juventus-middenvelder Nicolò Fagioli werd eerder deze maand voor zeven maanden geschorst. Ook Zaniolo (Aston Villa) en Nicola Zalewski (AS Roma) hangt een schorsing boven het hoofd.
