Ajax heeft zondagmiddag een krankzinnige ‘degradatiekraker’ bij FC Utrecht met 4-3 verloren. De ploeg van trainer Maurice Steijn knokte zich terug van een 2-0-achterstand, maar incasseerde alsnog de volgende keiharde dreun.
Een flink gewijzigd Ajax speelde geruime tijd stroperig en in een laag tempo. De Amsterdammers keken na 47 minuten dan ook tegen een 2-0-achterstand aan. Voor rust volleerde Ryan Flamingo namens FC Utrecht raak, waarna Mike van der Hoorn de score net na rust verdubbelde.
Ajax kwam uit het niets terug in de wedstrijd. De in plaats van Steven Berghuis gestarte Kristian Hlynsson werkte eerst een mislukt schot van Borna Sosa binnen. Twee minuten later schoot hij opnieuw op aangeven van Sosa knap binnen. Ajax kwam via een rake strafschop van Steven Bergwijn zelfs op 2-3.
De ploeg van Steijn leek zijn eerste zege sinds 24 augustus te gaan boeken, maar gaf het alsnog volledig weg. Jens Toornstra schoot na 71 minuten de 3-3 binnen. En na een korte staking vanwege een beker op het veld stifte Oscar Fraulo de ploeg van Ron Jans naar een 4-3-zege. Het duel werd daarna nogmaals tijdelijk gestaakt, maar wel afgemaakt.
FC Utrecht verlaat dankzij de zege de laatste plek, terwijl Ajax naar de zeventiende plaats zakt. De druk op trainer Steijn zal zodoende nog verder toenemen. Ajax wacht komende week een loodzwaar programma, met uitduels met Brighton & Hove Albion in de Europa League en koploper PSV in de competitie.
Gebrek aan vastigheid en onbegrip bij spelers
Steijn stelde meermaals naar een vaste basiself te willen toewerken, maar moest in Utrecht flink puzzelen. Silvano Vos was geschorst. Devyne Rensch en Berghuis, die op de bank begon, konden niet starten. Daardoor stonden Benjamin Tahirovic, Anton Gaaei en Hlynsson in de basis. Sosa begon in plaats van Gaston Ávila.
Het gebrek aan vastigheid viel in de eerste helft bij een in wandeltempo voetballend Ajax op. Spelers begrepen elkaar niet en oogden zonder zelfvertrouwen. Desondanks kreeg Ajax in de eerste helft een aantal mogelijkheden. Die voor Hlynnson was het grootst, maar hij schoot op aangeven van Bergwijn vanaf een meter of elf naast.
FC Utrecht stelde daar voornamelijk strijdlust en weinig goed voetbal tegenover, maar sloeg vlak voor rust wel toe. De Ajax-defensie kreeg de bal niet goed weg, waarna Flamingo met links van buiten het strafschopgebied binnenschoot. De schade werd kort na rust erger voor Ajax.
Ajax komt terug, maar verliest toch
Gorter redde knap op een kopbal van Van der Hoorn, maar deed dat wel achter de lijn: 2-0. FC Utrecht liet meerdere kansen op 3-0 onbenut, waarna Ajax uit geslagen positie via jongeling Hlynsson zijn rug rechtte. In zijn tweede basisplaats dit seizoen reageerde de IJslander attent door een voorzet van Sosa met zijn borst binnen te werken.
En twee minuten later volleerde hij fraai binnen op aangeven van diezelfde Sosa. Via Bergwijn kwam Ajax op voorsprong. Hij benutte een strafschop, die Brian Brobbey verdiende na een overtreding van Hugo Novoa.
De Amsterdammers leken zo eindelijk weer eens te gaan winnen, maar gaven het volledig weg. Toornstra maakte er 3-3 van. In de blessuretijd werd Ajax, waar doelman Jay Gorter geblesseerd uitviel, in omschakeling vervolgens te kijk gezet door de Domstedelingen. Die bepaalden de eindstand via Fraulo op 4-3.